Ilmastonmuutos hidastuu - ja voimistuu hurjasti?

Eilen Massachusettsin teknillisen korkeakoulun (Massachusetts Institute of Technology, MIT), jota on sanottu maailman arvostetuimmaksi teknilliseksi korkeakouluksi, sivuilla julkaistiin yleisölle tiedote jo aiemmin tässä kuussa tiedelehdessä esitellystä ilmastonmuutostutkimuksesta.

MIT:n tutkijat ovat parannetuissa tietokonemalleissaan ennustaneet, että maapallon keskilämpötila nouseekin hurjasti aiemmin ennustettua enemmän. Vielä vuonna 2003 vastaavassa tutkimuksessa nousuksi vuoteen 2100 mennessä ennustettiin noin 2,4 astetta. Nyt uuden tuloksen mukaan maapallon keskimääräinen pintalämpötila nousee vuoteen 2100 mennessä noin 5,2 astetta (90 %:n todennäköisyydellä nousu välillä 3,5-7,4 Celsius-astetta), vaikka nykyisin meneillään olevat ilmastonmuutoksen hillintätoimet otetaan huomioon.

Syitä entistä suurempaan lämpenemisennusteeseen on monia. Ensinnäkin taloudessa ei ole siirrytty vähäpäästöisiin vaihtoehtoihin yhtä voimakkaasti kuin aiemmin ennustettiin. Lisäksi 1900-luvulla isot tulivuorenpurkaukset ilmeisesti alensivat lämpenemistä aiemmin laskettua enemmän. Myöskään meret eivät näytä pystyvän sitomaan ilmakehään kertyvää ylimääräistä hiilidioksidia aivan yhtä nopeasti kuin aiemmin on oletettu.

Toisaalta MIT:n tutkijat toteavat, että erittäin radikaaleilla päästöjenvähennystoimilla maapallon lämpeneminen vuoteen 2100 mennessä olisi vielä mahdollista rajoittaa noin 1-4 asteeseen.

Pitkällä aikavälillä maapallo näyttää siis olevan lämpenemässä erittäin voimakkaasti, ehkä paljon aiemmin ennustettua voimakkaamminkin. Toisaalta Science Daily -uutissivusto muistuttaa, että seuraavan kymmenen vuoden jaksolla maapallon lämpeneminen tulee todennäköisesti väliaikaisesti hidastumaan. Maapallon ilmastohistoriassa esiintyy luonnollisia viilenemisjaksoja, joten siksi seuraavat vuodet voivat olla 1990-luvun lopun ja 2000-luvun alun ennätyslämpimiä vuosia hieman viileämpiä, vaikkakin lämpötilat ovat silti selvästi pitkän aikavälin keskiarvojen yläpuolella.

Vasta luonnollisen lämpenemisvaihtelun ja ihmisen aiheuttaman lämpenemisen sattuessa yhteen seuraa jälleen uusia ennätyslämpimiä vuosia. Tutkijat vertaavat tätä matkustamiseen meren rannalta vuoristoon. Ensin aivan rannasta noustaan hieman rannikkotasangolle ja pienille kukkuloille (rinteitä ylös ja alas), kunnes vastaan tulee lopulta jyrkkä nousu isoille vuorille. Esimerkiksi näiden syiden takia ilmastotarkasteluissa oleellista on tarpeeksi pitkä ajanjakso, jossa näkyy pitkän aikavälin trendi tämän lyhytaikaisen vaihtelun lisäksi, muistuttaa Science Daily -sivusto toisessa uutisessaan havainnollisine diagrammeineen.

Aiemmin tänä vuonna mm. MIT ja Terra Dailyn uutinen varoittivat kahdesta uudesta kasvihuonekaasusta, joiden määrä kasvaa ilmakehässä yllättävän nopeasti. Nämä ovat typpitrifluoridi NF3 ja sulfuryylifluoridi (sulfuryylidifluoridi) SO2F2. Niitä on käytetty esimerkiksi muiden kasvihuonekaasujen ja otsonikatoa aiheuttavien aineiden korvaamiseen. Typpitrifluoridia tarvitaan esimerkiksi taulutelevisioiden ja mikropiirien valmistukseen, sulfuryylifluoridia taas kielletyn metyylibromidin korvaamiseen.

Kukaan ei voi antaa täysin varmoja ennusteita ilmastonmuutoksesta. Esimerkiksi lämpenemisen asteluvut ovat aina moniin oletuksiin ja monimutkaisiin malleihin perustuvia hyvinkin epävarmoja (suuntaa antavia) ennusteita. Selvältä kuitenkin näyttää se, että pitkällä aikavälillä katsottuna maapallon ilmasto lämpenee huomattavasti ihmisen (erityisesti fossiilisten polttoaineiden polttamisen) vaikutuksesta. Seurauksetkin ovat monin osin epävarmoja, mutta ne näyttävät niin haitallisilta, että tätä lämpenemistä pitäisi ehdottomasti saada hidastettua.

Ilmastonmuutoksestakin tulee jatkuvasti uusia uutisia, joita en läheskään kaikkia ehdi kommentoimaan tässä blogissani. Varsinkin nyt kevään työkiireiden keskellä blogin kirjoittaminen on väliaikaisesti hieman hiipunut. Uusia ilmastonmuutoslinkkejä lisäilen kuitenkin jatkuvasti Delicious-linkkeihini. Mielenkiintoisia ovat esimerkiksi Hyytiälän metsäaseman reaaliaikainen simulaatio hiilinielupuusta ja tilastotiedot Suomen eri alueiden lähes tuoreista hiilidioksipäästöistä sekä Ymparisto.fi-sivulla että erillisellä CO2-raportti -sivulla.